Vi rút Nipah là tác nhân gây bệnh truyền nhiễm nguy hiểm, được phát hiện lần đầu tiên vào năm 1999 tại Malaysia. Đến năm 2001, các ca bệnh trên người được ghi nhận tại Bangladesh và sau đó là Ấn Độ. Theo Tổ chức Y tế thế giới (WHO), bệnh do vi rút Nipah hiện mới ghi nhận rải rác các ca bệnh quy mô nhỏ tại một số quốc gia, chưa hình thành các ổ dịch lớn, tuy nhiên tỷ lệ tử vong ở các trường hợp nhập viện rất cao, dao động từ 40-75%. Đáng chú ý, hiện nay bệnh chưa có vắc xin và chưa có thuốc điều trị đặc hiệu cho cả người và động vật.